『アビイ・ロード 』ザ・ビートルズ

さて、そういうことで、ビートルズは素晴らしいに決まっています。

「ビートルズのどのアルバムが最高か？」なんて選ぼうと思っても、これは難しい。

というか、「そんなの意味ないじゃん」というたくさんの声が聞こえてきそうです。

はい、ビートルズのアルバムはみんな素晴らしいです。

どれが一番好きか、なんて「人それぞれ」に決まってます・・・。

ビートルズのそれぞれのアルバムへの評価は、時代とともに変化して来たように思います。

あらたまって、その「歴史的真価」が問われると、そのアルバムが持つ「時代性」「革新性」が重視される傾向にあるんでしょう。

要するに歴史を変えたかどうかです。

その意味では、 過去の色々な投票結果などでは、「リボルバー」、「サージャント・ペパーズ」、「ラバー・ソウル」あたりが高評価ということで、だいたい相場が決まっています。

たとえば、欧米の主要音楽誌の「歴史的アルバム・ランキング」では、こんな感じです：

• RollingStone(2004)：1位サージャント・ペパー　3位リボルバー　5位ラバー・ソウル　10位ホワイト・アルバム
• Q (2003) ：３位リボルバー　15位サージャント・ペパー　45位ホワイト・アルバム
• VH1(2000) ：1位サージャント・ペパー　６位ラバー・ソウル　8位アビイ・ロード
• Mojo(1995) ：３位サージャント・ペパー　19位ホワイト・アルバム
• ギネス(1994) ：1位サージャント・ペパー　５位リボルバー　10位ラバー・ソウル　15位ホワイト・アルバム

ビートルズのこれらのアルバムが、ポピュラー・ミュージックの世界にもたらした衝撃は、否定しようのない事実。

その革新性に誰もが驚きました。

ところが、日本だけ、ちょっと違うんです。

「アビイ・ロード」の人気が突出してるんです。

例えば、「ニュー・ミュージック・マガジン」が2009年に発表した「アルバム・ランキング・ベスト200」では、「アビイ・ロード」は堂々の第1位です。

なんで、日本だけこうなるんでしょう？

これについては、大瀧詠一氏の鋭い分析があります：

『日本のミュージシャンにビートルズのフェイヴァリット・アルバムを聞くと『アビイ・ロード』が必ずと言っていいくらい上位にランクされますが、このアルバム発表時期と、「イエスタデイ」が音楽の教科書に採用された時期がクロスします（外国に比べて『ラバー・ソウル』までを挙げる人が異常に少ないのも日本の特徴です）。一旦教科書に採り上げられたとなると、今度は「権威化」から「神格化」にエスカレートし、チョッピリとした揶揄さえ許しがたいものになる、という構図も作られていったのです＜レコード・コレクターズ 1995年7月号＞』

なるほど。大変興味深い・・・。

アビイ・ロードへの評価も、時代とともに変遷がみられます。

69年の発表時、「これぞサージャント・ペパーズと並ぶビートルズの最高傑作！」ということで人気爆発。

ビルボード首位11週間、全世界で1,200万枚を売り上げます（歴代販売枚数ではホワイト・アルバム＜1,900万枚＞に次ぐ）。

しかしその後、アビイ・ロードの評価は下降トレンドをたどってしまったように思います。

で、筆者はどうかと言うと・・・、

ビートルズの最高傑作は、やっぱり「アビイ・ロード」だと思うんです。。。

アルバムの歴史的価値がどうのこうのと言うより、単純に、その作品自体が持つ音楽性そのものがどうか？

現代、そして未来にもつながる「普遍性」があるかどうか？

そういったことを考えたときに、やっぱりアビイ・ロードだと、強く思うんです。

「アビイ・ロード」製作の背景について、今さらふれる必要はないと思います。

要するに、解散の決まったビートルズの「(本当の）ラスト・アルバム」ということですね。

中心をになったのは、ポール・マッカートニーでした。

レット・イット・ビーで遠ざかったジョージ・マーティンを呼び戻したのはポール。あの有名な「メドレー」もポール。要するにアビイ・ロードは「ものすごくポール・マッカートニー」なわけです。

この点、「ビートルズの精神性はジョン・レノンにあり！」といった立場からすると、「アビイ・ロード」は、ポールの「俗物性」が支配する世界であり、80年代の「産業ロック」のはしりと見るような向きもあります。

確かに「まとまりが良すぎる」、「職人的過ぎる」といったこともあるでしょう。

しかし、ビートルズのラストが駄作であっていいはずありません。

ジョン、ポール、ジョージ、リンゴの4人は、確執をしばし忘れ、最後の力を振りしぼりました。

この4人の若者のあっぱれなプロ根性を、まず高く評価せずにはいられません。

それでは、蛇足ながら各曲ごとにコメントしましょう：

カム・トゥゲザー：

サムシング：

 ジョージ・ハリソンはこれで報われました。徹底的に創り込まれた3分間。究極の「起承転結」。感動の「転調サビ」が一回だけなのは、絶対に正しいのです！ジョージの泣きギターに加え、特筆モノはポールのベース。「うるさい」一歩手前で「歌うように」寄り添います。成熟したリンゴのドラミング。気品あるストリングス。厳粛なオルガン。あまりにも素晴らしい・・・・。

マックスウェルズ・シルバー・ハンマー：
 ジョン・レノンはこれがイヤだったんですね。ポールの露骨なノスタルジーというか、ボードビルの世界の「おじさん」臭さ。サージャント・ペパーズの「ホエン・アイム・シックスティ・フォア」も同じです。特筆すべきはムーグ・シンセサイザー。ポップス界では最も早くシンセを取り入れたビートルズですが、ここでの扱いは実に優雅。やたら効果音的に使わないセンスのよさが光ります。

オー！ダーリン：

オクトパス・ガーデン：
 愛すべきリンゴ・スターの曲としか言いようがありません。効果音満点のカラフル・ビートルズ！

アイ・ウオント・ユー：
 情念また情念でひたすらリピートし、シンセサイザーのホワイト・ノイズをビュービュー言わせてしまう。「もうカンニンしてくれ」というところまで行ったら突然カット。これをやってしまうのがジョンのすごさです。。

ヒア・カムズ・ザ・サン
 「マイ・スウィート・ロード」につながる、ジョージのアコースティック路線。変拍子やシンセのダビングなど凝りに凝ってるのに、さわやかに聴こえるところはサスガです。

ビコーズ：

メドレー：
 さて、いよいよ問題のメドレーです。核は確かにポールなんですが、ジョンの「毒」もじゅうぶん効いているからこそ、特別なものになりました。複雑に創り込まれた楽曲の流れが、ゴールデン・スランバーのメランコリーを経て、キャリー・ザット・ウエイトの突き放したような力強さ、そしてジ・エンドへと、まさに上りつめて行きます。最後の「ソロ回し」はビートルズらしいというか、はっきり言って「ヘタウマ」。「これじゃレッド・ツェッペリンらの本格的ハード・ロック勢とはとても戦えないな」と当時思ったものですが・・・。

「結局、君が受け取る愛は君が生み出す愛と同じ」と、すべてを総括する哲学的メッセージから、オーケストラの大団円へ。これぞカタルシス。ハー・マジェスティも余裕のご愛嬌。

ポップの世界で、これ以上の完成度をどう求めたらいいのでしょう。

ということで「アビイ・ロード」。4人できっちりと、落としまえをつけました。

まあ、あらためて、ビートルズの「最高傑作」を選ぶなんてことにやっぱり意味はないんですね。

なんせ全部聴くしかないんです。世界を根底から変えたバンドなんですから！

さて、皆さんにとってのビートルズはいかがでしょうか？

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ところで、ビートルズの「ものすごさ」を伝えるのは、やっぱりこの本、「ビートルズ・レコーディングセッション（マーク・ルウィソーン著）」です。

1962年のデビューから1970年の解散まで、文字どおりビートルズの全レコーディング・セッションを、日記形式で記録したドキュメンタリーです。

ビートルズは、特に後期に入り、リハーサル・イコール・レコーディングで、ひたすら録音を続けました。一曲を20～30テイク録るのはザラで、中には60テイク以上録るのもあったようです。そのころは「共作」はほとんどなく、各々一人で作曲し、完成まで責任を持つというスタイルで、その作曲者が納得するまで、何度でも録音は続けられます。

例えば、ポール作曲の「オブラディ・オブラダ」。能天気なハッピー・ソングに聴こえますが、ポールはその出来映えに満足できず、ひたすらダメ出しを続けます。あまりに同じ演奏を繰り返すので、しまいには、他のメンバーや録音スタッフも皆嫌気さしますが、どこまでも徹底的につきあいます。最後に、リンゴが切れて一時行方不明になったりもしますが・・・。

この「納得するまで妥協せず、やり抜く」ということ。ビートルズがただの才人の集まりでなく、生みの苦しみにもだえる「努力の集団」でもあったことに感動します。

ぜひ、ご一読をおすすめします。

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