セルジオ・メンデス

アントニオ・カルロス・ジョビンやジョアン・ジルベルトらが創始したブラジル音楽の粋「ボサノバ」を、ひたすらポップに味付けし、世界中に広めて行ったのが、ゼルジオ・メンデスです。

今年73歳になるセルジオ・メンデスの音楽キャリアは恐ろしく長いです。

1960年台の初めから、みずからのバンドを結成し、アメリカをはじめ世界進出を目論みました。

1966年に結成したのが「セルジオ・メンデスとブラジル’66」。デビュー・アルバムから飛び出したのが「Mas Que Nada（マシュ・ケ・ナダ）」の世界的大ヒット。日本でもその名前が知られることになります。

それでは、まず「マシュ・ケ・ナダ」をお聞きください：

ドラムとベースのリズム・セクションに、セルジオ・メンデスの弾くピアノだけが唯一のメロディ楽器なのに、なぜこれほどゴージャスで躍動感あふれるパフォーマンスになるのでしょう。鍵は、二人の女性ボーカルと、それにからむセルジオ自身のコーラス。極めて洗練されたアレンジが光ります。

セルジオ・メンデスは「セルメン」の愛称で多くの日本のファンもゲット。何度も来日してくれました。

1970年の大阪万国博覧会での記念ステージはライブ・アルバムにもなりました。冒頭を飾るバカラック・ナンバーの「世界は愛を求めている」と「プリティ・ワールド」のメドレー。のちにA&Mレコードの社長ハーブ・アルパートと結婚するラニ・ホールの「コブシ」の効いたボーカルが、ステージをグイグイ引っぱって行きます。

セルメンがこれほど親しまれたのは、世界中のヒット・チューンを巧みにカバーして行ったから。特に、ビートルズ・ナンバーは何度も採り上げられましたが、特に有名なのがこの「フール・オン・ザ・ヒル」。もとからボサノバ・ナンバーだったんじゃないかと思わせるほどハマり切ったアレンジで、これまた世界中のヒット・チャートに登場したんです。

80年代に入り、さすがにやや息切れ気味になったセルジオ・メンデスですが、1983年にソロ名義で出したこの曲「愛をもう一度/Never Gonna let You Go」を、全米4位の大ヒットに叩き込みます。AORどまん中の曲づくりでアレンジャーとプロデューサーに徹し、まだまだやって行けるところを世界中に示したセルメンでした！